Ken Burns ha estado realizando documentales durante casi cuarenta años. Desde que la Academia nominó a Brooklyn Bridge en 1981, Ken se aventuró a dirigir y producir algunos de los documentales más aclamados que se han realizado entre los que se encuentran: The Civil War; Baseball; Jazz; The Statue of Liberty; Huey Long;Lewis & Clark: The Journey of the Corps of Discovery; Frank Lloyd Wright; Mark Twain; Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson; The War; The National Parks: America’s Best Idea; The Roosevelts: An Intimate History; Jackie Robinson; and, most recently, Defying the Nazis: The Sharps’ War.
Sus próximos proyectos incluyen un documental sobre la Guerra de Vietnam, la historia de la música country, Ernest Hemingway, Benjamin Franklin, De la Emancipación al Éxodo, la historia de Crimen y Castigo en los Estados Unidos, Leonardo da Vinci, Lyndon B. Johnson y Derechos Civiles, la historia de la Innovación y la Tecnología, entre otros.
Los documentales de Ken han sido reconocidos con decenas de premios importantes entre los que se incluyen 15 premios Emmy, dos premios Grammy y dos nominaciones al Oscar. En septiembre del 2008, durante los Premios Emmy de Noticias y Documentales, Ken fue distinguido con el Premio Toda una Vida por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión.