Edwine Okuta es miembro del Comité Nacional de Kenia para la prevención y sanción del delito de genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad y toda forma de discriminación, el Comité de Derecho Internacional Humanitario de Kenia y la Sociedad de Derecho de Kenia. Como abogado del Tribunal Supremo de Kenia, tiene una Licenciatura en Derecho y una Licenciatura en Sociología y Filosofía de la Universidad de Nairobi. Actualmente, está haciendo un LLM con especialización en Derechos Humanos Internacionales en la Universidad de Londres. En noviembre de 2017, el Sr. Okuta asistió al Seminario Global Raphael Lemkin para la Prevención del Genocidio en Polonia.
¿Cuál cree que son las acciones y políticas más eficaces a largo plazo en la prevención de atrocidades masivas?
Creo que involucrarse en un diálogo histórico basado en un fuerte deseo de crear armonía y conciencia es lo más efectivo en la prevención de atrocidades en masa a largo plazo. Este enfoque ayuda a la humanidad a aprender sobre las atrocidades del pasado y diseñar formas y métodos de prevención. Un diálogo histórico en el contexto de Kenia podría tomar la forma de establecer un centro de memoria para las víctimas de violencia postelectoral donde las experiencias pueden ser compartidas y las lecciones aprendidas pueden estar bien documentadas. Kenia ha intentado abordar la prevención de atrocidades masivas de varias maneras y la Corte Penal Internacional (CPI) ha intervenido en la violencia postelectoral de Kenia con un éxito limitado.
Kenia también estableció una Comisión de Verdad, Justicia y Reconciliación para abordar injusticias históricas y promover la cohesión. Sin embargo, las elecciones posteriores resultaron ser muy divisivas. Un centro de memoria, desde mi punto de vista humilde, serviría para dar cuenta de las injusticias históricas, así como proporcionar información sobre las causas fundamentales de la violencia postelectoral en Kenia. Este lugar también servirá como un centro de recursos para estudiantes, académicos, víctimas y otras partes interesadas para aprender y compartir ideas. Además de esto, un centro de memoria, por su propia naturaleza, a menudo es difícil de ignorar y siempre estimulará el diálogo sobre la prevención de atrocidades masivas. La idea de un centro con ese enfoque y características se puede lograr a través de la colaboración y la asociación de todos los socios y partes interesadas en el campo de la prevención.
¿Cuál es el estado actual de la prevención de atrocidades en Kenia? ¿Puede hablar sobre el impacto de las elecciones más recientes en el trabajo del KNC y la prevención en general?
En Kenia, los crímenes atroces están relacionados en gran medida con los ciclos electorales. Después de la violencia postelectoral en 2007, el foco inmediato estuvo en el castigo de los perpetradores. La Corte Penal Internacional ha intervenido y Kenia también estableció la División de Delitos Internacionales (ICD) en el Tribunal Superior para enjuiciar a los cuadros inferiores de los perpetradores. Sin embargo, ni el ICC ni el ICD lograron mucho en términos de enjuiciamientos reales.
Sobre la base de las lecciones aprendidas en 2007, muchas partes interesadas colaboraron para promover la paz a través de diálogos de paz durante las elecciones posteriores. La expectativa era que las elecciones futuras serían pacíficas. Sin embargo, las elecciones recientemente concluidas (en agosto de 2017) también se caracterizaron por la violencia en algunas regiones del país, pero no al nivel observado en 2007. Aunque hay una paz relativa y una sensación de normalidad tras el compromiso de la oposición de trabajar con el gobierno, sigue habiendo problemas subyacentes que pueden desencadenar la violencia.
Durante las elecciones recientes, el KNC colaboró con otras partes interesadas para promover la paz y participar en diálogos de alto nivel. No obstante, los diálogos de paz deben ser continuos y no deben limitarse al período electoral para realizar resultados significativos. Por lo tanto, el KNC tiene una oportunidad de defender y ampliar las iniciativas de prevención de atrocidades masivas.
¿Podría decirnos cómo su formación en derecho internacional humanitario informa su enfoque de prevención? ¿Cómo puede el KNC incorporar perspectivas humanitarias en su trabajo?
Con frecuencia, los crímenes atroces masivos son el resultado de violaciones del derecho internacional humanitario. Por lo tanto, un esfuerzo concertado de varias partes interesadas para garantizar el cumplimiento y el respeto de diversos instrumentos jurídicos del derecho internacional humanitario representa una herramienta importante para la prevención de atrocidades masivas. Es importante destacar que esto requiere legislación efectiva sobre crímenes atroces. A este respecto, el Comité Nacional de Kenia, con el apoyo de la Oficina de las Naciones Unidas para la Prevención del Genocidio y la Responsabilidad de Proteger, contrató a un consultor para elaborar un proyecto de ley sobre la prevención y castigo de estos crímenes.
¿Qué recuerda como el elemento más importante de su visita a Auschwitz-Birkenau en Polonia y su tiempo en el Seminario Lemkin? ¿Qué lecciones ha aprendido de esta experiencia?
Auschwitz-Birkenau fue una experiencia que me ha ayudado a tener mas consciencia. Por un lado, las atrocidades exponen el lado más oscuro de la humanidad. Por otro, los mecanismos de las víctimas para salir adelante y el esfuerzo concertado para no repetir los crímenes muestran la resistencia de la humanidad. El Seminario Lemkin superó mis expectativas. Fue muy informativo e interactivo. La diversidad de los instructores y participantes y su comprensión del contenido demuestra que hay mucha diversidad en el campo de estudios sobre atrocidades masivas.
¿Quién o qué le inspira o motiva en su trabajo en prevención?
Las atrocidades masivas han desgarrado las naciones y son la causa de un sufrimiento incalculable. El costo de la reconstrucción es demasiado alto. Algunas personas han pagado el precio máximo, mientras que otras han perdido el ritmo de la vida y su dignidad frente a estas atrocidades. Mi interés en el campo de la prevención de atrocidades en masa tiene sus raíces en el impacto que este trabajo tiene en las vidas de la gente común y del país en general.